ما دون الصفر

الأعداد لا تتوقف عند الصفر. تحت الصفر توجد الأعداد السالبة، وتُكتب بإشارة ناقص: -1، -2، -3 وهكذا. أنت تعرفها بالفعل من الحياة اليومية: درجة حرارة -3 درجات، أو طابق تحت مستوى الأرض، أو مبلغ من المال مستحقّ عليك.

يُظهر خط الأعداد هذه الأعداد كلها بالترتيب. يقع الصفر في المنتصف، وتمتد الأعداد الموجبة إلى اليمين، بينما تمتد الأعداد السالبة إلى اليسار. العدد -3 يقع على بُعد ثلاث خطوات إلى يسار الصفر، بينما يقع العدد 2 على بُعد خطوتين إلى اليمين.

-3 يقع على بُعد ثلاث خطوات إلى يسار الصفر؛ و2 يقع على بُعد خطوتين إلى اليمين.

تُحدّد علامة الطرح الاتجاه، وتُحدّد الأرقام المسافة. هذا الرسم وحده كافٍ لشرح كل ما يفعله هذا الفصل بالأعداد السالبة.