أكبر أم أصغر

على خط الأعداد، تزداد الأعداد كلما تحركت نحو اليمين. لذا فالعدد الواقع إلى اليمين أكثر هو الأكبر. وهذا يعني أن 2 أكبر من -5، وكذلك -2 أكبر من -7، لأن -2 يقع على بُعد خمس خطوات إلى يمين -7.

قد يبدو هذا عكس المنطق في البداية، لأن 7 أكبر من 2. فكّر في المال: أن تكون مدينًا بـ7 دولارات يجعلك في وضع أسوأ من أن تكون مدينًا بـ2 دولار، لذا فإن -7 هو العدد الأصغر. وكلما ابتعد العدد السالب عن الصفر، صغر.

تُسجّل العلامتان $\lt$ و$\gt$ المقارنة، ويشير الطرف الضيق دائمًا إلى العدد الأصغر: $-7 < -2$ و$2 > -5$.