إجابة سالبة

x + 5 = 2: عدد مضافًا إليه 5 يعطي 2، لذا يجب أن يكون العدد أقل من الصفر. الخطوة المعتادة هي طرح 5 من كلا الطرفين:

x + 5 - 5 = 2 - 5

x = -3

تحقّق: -3 + 5 = 2. صحيح.

لا تدع النتيجة السالبة تثبطك، ولا «تُصلحها» بقلب الإشارة. إذا كانت الخطوات قانونية، فالإجابة صحيحة، بغضّ النظر عن إشارتها. عندما تبدو الإجابة غريبة، عوّض بها مرة أخرى: ستخبرك المعادلة نفسها ما إذا كانت صحيحة.