חיבור כמה מספרים שלמים

סכום ארוך של מספרים שלמים מחשבים כמו כל סכום ארוך: משמאל לימין, צעד אחד בכל שורה. ניקח את 6 + (-10) + 8 + (-1), שאפשר לכתוב גם כך: 6 - 10 + 8 - 1. תחילה 6 + (-10) הם -4, ולכן מתקבל -4 + 8 - 1. לאחר מכן -4 + 8 הם 4, ולכן מתקבל 4 - 1. ואז התוצאה היא 3.

יש דרך שנייה: מקבצים את המספרים החיוביים ואת המספרים השליליים. 6 ו-8 החיוביים נותנים 14. המספרים השליליים -10 ו-1- נותנים -11. ואז 14 - 11 שווה ל-3. שתי הדרכים נותנות את אותה התשובה, כי אפשר לחבר סכום בכל סדר, ובדרך השנייה יש שינוי סימן אחד בלבד בסוף.

כך או כך, יש לקרוא כל סימן מינוס כחלק מהמספר שאחריו. בביטוי 6 - 10 + 8 - 1 המספרים שמחברים הם 6, ‎-10, 8 ו־‎-1. כך אפשר לשנות את הסדר שלהם, ונמנעת הטעות של חיסור 8 יחד עם 10.