היפוך פעולת הריבוע

העלאה בריבוע של 7 נותנת 49. השורש הריבועי הולך בכיוון ההפוך: הוא שואל איזה מספר, כשהוא מועלה בריבוע, נותן 49. התשובה היא 7, ונכתב √(49) = 7. הסימן √ הוא סימן השורש, והמספר שמתחתיו הוא המספר שממנו מתחילים.

לכל ריבוע מושלם יש שורש שהוא מספר שלם: √(81) = 9 כי 9^2 = 81, וגם √(25) = 5. כדי לבדוק שורש, העלו אותו בריבוע וראו שמתקבל שוב המספר שמתחת לסימן. ואף על פי שגם הריבוע של ‎-7 הוא 49, סימן השורש לעולם אינו נותן מספר שלילי, לכן √(49) הוא 7 ורק 7.

בשורה ארוכה יותר, כל שורש הופך תחילה למספר שלו: √(81) - √(25) הופך ל־9 - 5, שזה 4.