היפוך פעולת הריבוע

העלאה בריבוע של 7 נותנת 49. השורש הריבועי הולך בכיוון ההפוך: הוא שואל איזה מספר, כשהוא מועלה בריבוע, נותן 49. התשובה היא 7, ונכתב $\sqrt{49} = 7$. הסימן √ הוא סימן השורש, והמספר שמתחתיו הוא המספר שממנו מתחילים.

לכל ריבוע מושלם יש שורש שהוא מספר שלם: $\sqrt{81} = 9$ כי ${9}^{2} = 81$, וגם $\sqrt{25} = 5$. כדי לבדוק שורש, העלו אותו בריבוע וראו שמתקבל שוב המספר שמתחת לסימן. ואף על פי שגם הריבוע של ‎-7 הוא 49, סימן השורש לעולם אינו נותן מספר שלילי, לכן $\sqrt{49}$ הוא 7 ורק 7.

בשורה ארוכה יותר, כל שורש הופך תחילה למספר שלו: $\sqrt{81}-\sqrt{25}$ הופך ל־$9-5$, שזה 4.