כסף שחייבים

יתרת חשבון בנק היא מספר עם סימן. כסף בחשבון הוא חיובי. כשמוציאים יותר כסף ממה שיש, החשבון במשיכת יתר והיתרה יורדת מתחת לאפס: יתרה של ‎-15 פירושה שחייבים לבנק 15 דולר. הפקדות מוסיפות ליתרה ורכישות מפחיתות אותה.

למאיה יש 30 דולר בחשבון. היא קונה מעיל ב-45 דולר, ואז מפקידה 10. השתמשו ב-for עבור חשבון: $a = 30-45+10$. חשבו משמאל לימין: 30 - 45 הם ‎-15, לכן השורה הבאה היא $a = -15+10$, ואז $a = -5$. היא עדיין חייבת 5 דולר.

מספר עם סימן נושא בו־זמנית שתי עובדות: כמה, ובאיזה צד של האפס. לכן יתרת חובה בתחילת הדרך נכתבת עם סימן מינוס. חשבון שנמצא ביתרת חובה של 20 דולר מתחיל ב־-20, ולא ב־20, ואת שאר הסיפור מחברים ומחסרים משם.