למעלה ולמטה

גובה נמדד מגובה פני הים, שמשמש כאפס. ראש צוק שנמצא 30 מטרים מעל הים נמצא בגובה 30; שונית שנמצאת 7 מטרים מתחת למים נמצאת בגובה ‎-7. תנועה כלפי מעלה מוסיפה ותנועה כלפי מטה מחסירה, בלי קשר לצד של פני המים שבו נמצאים.

כלב ים נח על סלע שנמצא 4 מטרים מעל המים. הוא צולל 10 מטרים למטה, ואז שוחה 3 מטרים למעלה. השתמשו ב-h לציון הגובה: h = 4 - 10 + 3. משמאל לימין, 4 - 10 הם ‎-6, ולכן השורה הבאה היא h = -6 + 3, ואז h = -3. כלב הים נמצא 3 מטרים מתחת לפני המים.

הסימנים מנהלים את החשבונות בשבילך. אף פעם לא צריך כלל נפרד לחציית פני השטח: האטם עובר דרך אפס בדרכו למטה, והחשבון מטפל בזה. הסימן של התוצאה אומר לך באיזה צד סיימת.