פלוס ומינוס ברצף

כששני סימנים נפגשים, מאחדים אותם לסימן אחד. שני סימנים זהים יוצרים פלוס; שני סימנים שונים יוצרים מינוס. לכן 8 - (-3) הוא 8 + 3, שהם 11, ואילו 8 + (-3) הוא 8 - 3, שהם 5.

למה? סימן מינוס פירושו „ההפך מ־”. מינוס אחד הופך את כיוון התנועה, ומינוס שני הופך אותה בחזרה. ב־8 + (-3) יש היפוך אחד בלבד, ולכן התנועה היא שמאלה. ב־8 - (-3) יש שני היפוכים, ולכן התנועה היא ימינה.

הפיכת החיסור לחיבור תחילה הופכת כל בעיה לבעיה שכבר מוכרת לך. -8 - (-3) הופך ל־-8 + 3: הסימנים שונים, לכן מחסרים את הערכים המוחלטים ושומרים על הסימן של -8. התשובה היא -5.