מקדמים שליליים

במשוואה -3x = 12, המקדם של x הוא -3. הכפלת את הנעלם במינוס שלוש. בטלי זאת באותה הדרך שבה מבטלים כל מקדם. חלקי את שני האגפים ב־-3, כולל הסימן שלו:

-3x/(-3) = 12/(-3)

x = -4

באגף השמאלי, -3 חלקי -3 שווה ל־1, ולכן x נשאר לבדו. באגף הימני, 12 חלקי מספר שלילי נותן תוצאה שלילית, ולכן התשובה היא -4. בדיקה: -3 × (-4) = 12.

במשוואה -3x = 12, חלוקה של שני האגפים ב־-3 נותנת x = -4 בצעד אחד. אם מחלקים ב־3 במקום זאת, מקבלים -x = 4, ועדיין צריך להכפיל את שני האגפים ב־-1.