ממילים לביטויים

רוב המשוואות מתחילות כמשפט במילים. הצעד הראשון הוא להפוך ביטוי לביטוי מתמטי. סמנו את הכמות הלא ידועה באות, ואז תרגמו את המילים שסביבה.

„הסכום של”, „יותר מ־” ו„גדל ב־” פירושם חיבור. „ההפרש”, „פחות מ־” ו„קטן ב־” פירושם חיסור. „פי שניים”, „פי שלושה” ו„המכפלה של” פירושם כפל. „חצי מ־”, „מחולק ב־” ו„לכל” פירושם חילוק.

ניקח את הביטוי "5 יותר מפעמיים מספר". נסמן את המספר ב־n. פעמיים המספר הם 2n. ואז 5 יותר מזה הם 2n + 5. הביטוי "7 פחות ממספר" הוא n - 7, ולא 7 - n, מפני ש"פחות מ־" הופך את סדר המילים. "חצי ממספר, ועוד 1" הוא n/2 + 1.

הסדר בתוך סכום אינו משנה. הביטויים 2n + 5 ו־5 + 2n זהים, ולכן כל אחד מהם הוא תרגום נכון.