פלט אחד לכל קלט

כלל הוא פונקציה רק אם כל קלט נותן בדיוק פלט אחד. שאלו אותה על 3 והיא חייבת לתת תשובה אחת, אותה תשובה בכל פעם. כך אפשר לכתוב f(3) ולהתכוון למספר יחיד.

טבלה יכולה להפר את הכלל הזה. אם הקלט 2 מופיע פעמיים, פעם אחת עם הפלט 5 ופעם אחת עם הפלט 7, הטבלה אינה פונקציה: לשאלה על 2 אין תשובה יחידה. עם זאת, זה בסדר ששני קלטים שונים חולקים פלט אחד. בטבלת ריבועים, גם ‎-3 וגם 3 נותנים 9.

בגרף, אותו רעיון הופך למבחן הקו האנכי. קו אנכי ב־x = 2 אוסף את כל הנקודות שהקלט שלהן הוא 2. אם קו אנכי כלשהו חותך את הגרף פעמיים, לקלט אחד יש שני פלטים, ולכן הגרף אינו פונקציה. פרבולה הפונה כלפי מעלה עוברת את המבחן; מעגל נכשל בו.