מצמצמים תחילה

(4/15) × (5/6) מכפילים ומקבלים (4 × 5)/(15 × 6), כלומר 20/90, ואז עדיין צריך לצמצם את השבר. יש דרך קצרה יותר: לצמצם לפני שמכפילים.

כל מונה מגיע למונה של המכפלה וכל מכנה למכנה, ולכן אפשר לצמצם כל מונה עם כל מכנה, אפילו עם אלה שבשבר השני. ל־4 ול־6 יש גורם משותף 2: הם הופכים ל־2 ול־3. ל־5 ול־15 יש גורם משותף 5: הם הופכים ל־1 ול־3. המכפלה כעת היא (2/3) × (1/3), כלומר 2/9.

זה נקרא צמצום. זו אותה חלוקה בגורם משותף שמתבצעת בפישוט, כשהמספרים עדיין קטנים. אם מצמצמים תחילה כל גורם משותף, המכפלה מתקבלת בצורה המצומצמת ביותר. עם זאת, שני מונים לעולם אינם יכולים להצטמצם זה עם זה: חלוקה של שני מונים משנה את הערך.