Les forces autour de nous

Une force est une poussée ou une traction exercée sur un objet. Elle a une intensité, mesurée en newtons ($N$), et une direction ; on la représente donc par une flèche : la flèche part de l’objet, indique le sens dans lequel la force agit et est plus longue lorsque la force est plus grande.

Une poussée représentée par une flèche : elle indique le sens dans lequel la force agit, et une flèche plus longue signifie une force plus grande.

Poids $W = mg$ : la gravité attire chaque objet tout droit vers le bas, en direction de la Terre. Un objet de masse $m$ pèse $W = mg$, avec $g = 9.8\ \mathrm{N/kg}$ : chaque kilogramme pèse $9.8\ \mathrm{N}$. Un livre de $2\ \mathrm{kg}$ pèse $W = 2 \cdot 9.8 = 19.6\ \mathrm{N}$.

Force normale $N$ : une surface exerce une poussée en retour sur un objet posé dessus. La poussée est perpendiculaire à la surface, c’est ce que signifie « normale » ici. Une table pousse un livre tout droit vers le haut.

Un livre au repos sur une table : le poids mg le tire vers le bas, la table le pousse vers le haut avec N.

Pour montrer les forces qui s’exercent sur un objet, dessine-le avec une flèche par force, chacune partant de l’objet. Un livre posé sur une table en a deux : son poids vers le bas et la force normale vers le haut. Au repos, les deux flèches ont la même longueur : la table pousse vers le haut aussi fort que la gravité tire vers le bas.