Soldi dovuti

Il saldo di un conto bancario è un numero con segno. Il denaro sul conto è positivo. Quando spendi più di quanto hai, il conto è in rosso e il saldo scende sotto zero: un saldo di -15 significa che devi 15 dollari alla banca. I depositi aumentano il saldo e gli acquisti lo riducono.

Maya ha 30 dollari sul conto. Compra una giacca da 45 dollari, poi deposita 10. Usa una variabile a per il conto: a = 30 - 45 + 10. Procedi da sinistra a destra: 30 - 45 è -15, quindi la riga successiva è a = -15 + 10, e poi a = -5. Deve ancora 5 dollari.

Un numero con segno racchiude due informazioni contemporaneamente: quanto e da quale parte dello zero. Ecco perché un saldo iniziale in rosso si scrive con il segno meno. Un conto in rosso di 20 dollari parte da -20, non da 20, e il resto della storia si somma e si sottrae a partire da lì.