Fuerzas a nuestro alrededor

Una fuerza es un empuje o un tirón sobre un objeto. Tiene una magnitud, medida en newtons ($N$), y una dirección, por eso la dibujamos como una flecha: la flecha empieza en el objeto, apunta en la dirección en la que actúa la fuerza y es más larga cuanto mayor es la fuerza.

Un empuje representado como una flecha: apunta en la dirección en la que actúa la fuerza, y una flecha más larga significa una fuerza mayor.

Peso $W = mg$: la gravedad atrae cada objeto directamente hacia abajo, hacia la Tierra. Un objeto de masa $m$ pesa $W = mg$, con $g = 9.8\ \mathrm{N/kg}$: cada kilogramo pesa $9.8\ \mathrm{N}$. Un libro de $2\ \mathrm{kg}$ pesa $W = 2 \cdot 9.8 = 19.6\ \mathrm{N}$.

Fuerza normal $N$: una superficie empuja de vuelta a un objeto apoyado sobre ella. El empuje es perpendicular a la superficie, que es lo que significa aquí «normal». Una mesa empuja un libro directamente hacia arriba.

Un libro en reposo sobre una mesa: el peso mg tira hacia abajo y la mesa empuja hacia arriba con N.

Para mostrar las fuerzas que actúan sobre un objeto, dibújalo con una flecha por cada fuerza, cada una comenzando en el objeto. Un libro sobre una mesa tiene dos: su peso hacia abajo y la fuerza normal hacia arriba. En reposo, las dos flechas tienen la misma longitud: la mesa empuja hacia arriba con la misma fuerza con la que la gravedad tira hacia abajo.