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Qué es una variable

Parte de la sección Expresiones y datos del Journey de Pre-Algebra de Coddy. Lección 1 de 52.

Los cuadernos cuestan 3 dólares cada uno, y aún no has decidido cuántos comprar. El costo es 3 veces el número de cuadernos, sea cual sea ese número. En matemáticas, se representa el número desconocido con una letra, por ejemplo n, y se escribe el costo como 3n. Una letra que representa un número se llama variable, porque el número que representa puede variar.

Un número escrito justo al lado de una letra se multiplica por ella: 3n significa 3 × n. Se omite el punto porque no podría significar otra cosa, y omitirlo hace que las expresiones más largas sean fáciles de leer. Así que cuando n es 4, 3n es 12, nunca 34: los dígitos no están pegados, sino que se multiplican.

Un cálculo que contiene una letra, como n + 4 o 3n, es una expresión. El valor de n + 4 depende del número elegido para n. Es una receta: dale un número para n y te devuelve un número. Cuando n es 1, n + 4 es 5; cuando n es 20, es 24.

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