מספרים קטנים מאוד

עוביה של שערה אנושית הוא כ־0.00007 מטרים. במספר קטן יש הרבה אפסים אחרי הנקודה העשרונית, בדיוק כפי שבמספר גדול יש הרבה אפסים בסוף. סימון מדעי מתאים גם למספרים קטנים. הוא משתמש בחזקות השליליות מהפרק הקודם.

0.003 הוא 3 אלפיות, כלומר 3 × 1/1000, כלומר 3 × 10^-3. הנקודה העשרונית זזה שלושה מקומות ימינה, כך שהיא נמצאת אחרי ה־3. המעריך הוא -3. ה־3 סופר את מספר המקומות שהנקודה זזה, וסימן המינוס מראה שהמספר קטן מ־1.

בסימון מדעי, החלק הראשון הוא לפחות 1 וקטן מ־10. הסימן של המעריך מציין את גודל המספר. מעריך חיובי נותן מספר שהוא לפחות 10. מעריך שלילי נותן מספר קטן מ־1. מעריך של אפס משאיר מספר בין 1 ל־10.