איזו צלע היא c?

תחילה מצאו את היתר. זו הצלע שמול הזווית הישרה. סמנו אותו ב־c במשוואה a^2 + b^2 = c^2. כדי למצוא את היתר, חברו את ריבועי שתי הניצבות. כדי למצוא ניצב, החסירו את ריבוע הניצב האחר מריבוע היתר. לאחר מכן הוציאו שורש ריבועי חיובי ובדקו את החישוב.

שתי בדיקות תופסות את רוב הטעויות. אם אורך היתר ידוע, הניצב שמצאת חייב להיות קצר יותר ממנו. ניצב באורך 14 כשהיתר באורך 10 פירושו שהריבועים חוברו במקום שחיסרו אותם. אם הצלע הלא ידועה היא היתר, אורכה חייב להיות גדול מאורכו של כל אחד מהניצבים. לדוגמה, כשהיתר באורך 13 ואחד הניצבים באורך 5, הניצב השני הוא 12. הניצב באורך 12 קצר מ־13, ו־5^2 + 12^2 = 169 = 13^2 מאשר זאת.