Multiplicação repetida

A multiplicação é uma adição repetida: 3 * 4 significa quatro números três somados. Um andar acima, uma potência é uma multiplicação repetida: 2^4 significa quatro números dois multiplicados, 2 * 2 * 2 * 2, o que resulta em 16.

O número que está sendo multiplicado é a base; o número pequeno elevado conta as cópias e é chamado de expoente. Em 2^4, a base é 2, o expoente é 4, e a expressão inteira é lida como "dois elevado à quarta potência". O expoente conta fatores, não multiplicações: 2^4 contém quatro fatores 2.

Uma potência é um único número usando uma roupa compacta. Avaliá-la significa tirar a roupa: 2^4 = 16, 5^2 = 25, 10^3 = 1000. Tudo nesta seção, cada regra e cada atalho, se resume à contagem de fatores.